Les élèves de Sainte-Marie à Verdun avec le Souvenir Français.
Jeudi 30 avril les élèves de cours élémentaire et cours moyen de l’école Sainte-Marie, sous la direction de la directrice Aurélie Vasseur, se sont rendus sur les sites de la bataille de Verdun. Ils étaient accompagnés par Jean-Michel Lebrun, président du comité de Stenay du Souvenir Français.
Au programme la visite de l’Ossuaire et de la Nécropole de Douaumont le matin, avec Jean-Bernard Lahausse de l’ONaCVG. L’après-midi fut consacré au Mémorial avec Cédric Schwindt, directeur de l’ONaCVG de la Meuse.
A leur arrivée, les élèves étaient attendus à l’Ossuaire pour assister à la projection du film résumant les causes de la Grande Guerre, son déroulement, ses conséquences et notamment la décision de construire l’Ossuaire. Ensuite eut lieu la visite de l’Ossuaire, de la chapelle et la montée en haut de la Tour. Après cela, sous la direction de Jean-Bernard Lahausse les élèves se rendirent au monument consacré aux soldats israélites, puis dans la Nécropole où leur guide leur montra quelques tombes particulières : Fernand Marche, agent de liaison qui fit en sorte que son message soit transmis après sa mort, les trois frères Soult de Dalmatie, morts à trois endroits différents mais dont la mère voulut qu’ils reposent ensemble au même endroit, et d’autres encore. Après le Carré consacré aux soldats musulmans eut lieu la pause déjeuner.
Puis, sous la direction et avec les explications de Cédric Schwindt, la visite du Mémorial et de son riche patrimoine historique, permit aux enfants d’avoir une vision globale du conflit mais surtout de découvrir les équipements des soldats et le matériel militaire de l’époque, bien loin de ce qui se fait aujourd’hui. Après un arrêt au village détruit de Fleury-devant-Douaumont ce fut le retour sur Stenay
Tout au long de la visite les élèves se sont montrés intéressés et ont posé des questions très pertinentes, une attitude remarquée par leurs accompagnateurs et par les intervenants de l’Office National des combattants.
Une journée riche en enseignements sur une guerre qui a profondément marqué notre région. Un comportement exemplaire de tous ces jeunes qui rend optimistes les acteurs de la transmission de la Mémoire. Merci aux enseignants pour leur investissement dans ce domaine car, comme le disait l’historien Ferdinand Lot « la perte de la mémoire du passé est sans doute la pire infortune qui puisse frapper un peuple ou un individu ».
